Apenas por um minuto, pense sobre a quantidade de plástico que você usa hoje e que acabará como lixo. Garrafas de bebida? Sacolas de compras? Embalagens de alimentos?

Um grande volume de plástico é despejado em aterros sanitários ou se torna poluição nos rios e oceanos. Mas nem sempre foi assim.

Nos últimos 70 anos, o plástico se tornou integrado em quase todos os aspectos da vida humana. O mundo agora produz cerca de 230 vezes mais plástico do que em 1950, de acordo com Our World in Data.

Como a produção aumentou, também aumentou a poluição. Muitos cientistas e ativistas dizem que as empresas químicas e de combustíveis fósseis estão produzindo muito plástico para a sociedade administrar de forma sustentável. A ONU diz que o problema também é impulsionado por uma “preocupante mudança” em direção a produtos e embalagens que são projetados para serem usados uma vez e jogados fora.

O papel da propaganda na poluição plástica

O plástico tornou-se uma parte integrante da vida moderna em grande parte porque a indústria de plásticos começou a trabalhar nos anos 1950 para convencer as pessoas a adotar o material como barato, abundante e descartável.

A campanha de marketing funcionou tão bem que logo o lixo se tornou uma questão preocupante. Agora, enfrentando uma crescente poluição plástica, a ONU se propôs a escrever um acordo legalmente vinculativo para lidar com o problema. Mas as negociações são complicadas.

Banir o uso de plásticos pode trazer sérios impactos à economia, já que a indústria plástica emprega milhões de pessoas em todo o mundo.

Mesmo que os países consigam fechar um acordo, será uma tarefa assustadora reduzir efetivamente o consumo mundial de plástico, que está presente em quase tudo, desde roupas e fraldas até dispositivos médicos.

“Vamos continuar a precisar de plástico para usos específicos”, disse Inger Andersen, diretora-executiva do Programa Ambiental da ONU, na última rodada de negociações da ONU no Canadá, em abril.

Como o plástico passou de mocinho para vilão

O plástico sintético foi patenteado no início dos anos 1900. Era conhecido como baquelite e desencadeou um boom em bens duráveis e acessíveis ao consumidor. Logo, as empresas começaram a vender diferentes tipos de plástico. Inicialmente, a maioria era comercializada como resistente e reutilizável.Um comercial de televisão de 1955 — sobre uma dona de casa fictícia chamada Jane em um lugar fictício chamado Plasticstown, EUA — elogia como os recipientes de plástico são ideais para famílias porque não quebram se as crianças os deixarem cair.

Mas logo a mensagem começou a mudar. Em 1956, a indústria descobriu uma nova maneira de aumentar as vendas — e os lucros. Na conferência anual da indústria de plásticos em Nova York, Lloyd Stouffer, editor de uma influente revista comercial, instou os executivos a pararem de enfatizar a durabilidade do plástico. Stouffer disse às empresas para se concentrarem em fazer um material barato, descartável e abundante. Segundo ele, o futuro deles estava na lata de lixo.

As empresas entenderam a mensagem. Elas perceberam que poderiam vender mais plástico se as pessoas jogassem mais fora. “Essas corporações estavam fazendo o que se espera delas, que é ganhar muito dinheiro”, diz Heather Davis, professora assistente na The New School em Nova York, que escreveu sobre a indústria de plásticos.

Jogar fora objetos depois de usar uma vez era um conceito estranho na América dos anos 1950. Convencer as pessoas a jogar fora itens após um único uso exigiu muito trabalho. Os adultos dos anos 1950 tinham vivido a Grande Depressão e a Segunda Guerra Mundial, e foram treinados para economizar o máximo possível, diz Davis.

“Foi uma venda muito difícil para o público americano no pós-guerra, incutir nas pessoas a ideia de uma vida descartável”, afirma a professora. “Isso não era o que as pessoas estavam acostumadas a fazer.” Uma solução que as empresas encontraram foi enfatizar que o plástico era um material barato e abundante.

Um estudo de marketing de 1960 para a Scott Cup disse que os recipientes eram “quase indestrutíveis”, mas que o fabricante ainda poderia convencer as pessoas a descartá-los após alguns usos. Para contrariar qualquer “remorso de consciência” que os consumidores pudessem sentir ao jogá-los fora, os pesquisadores sugeriram um “ataque direto”: Dizer às pessoas que as xícaras são baratas, disseram eles, e que “há mais de onde essas vieram”.

Alguns anos depois, a Scott veiculou um anúncio dizendo que suas xícaras plásticas estavam disponíveis a “preços de descarte”.

Em um relatório de 1963 para outra conferência de plásticos em Chicago, Stouffer parabenizou a indústria por encher aterros e latas de lixo com garrafas plásticas e sacolas.

Um mercado em expansão enfrenta uma reação do consumidor

No início dos anos 1970, os plásticos estavam em alta. O mercado estava se expandindo mais rápido do que as “previsões mais otimistas” e as perspectivas de crescimento eram “fora de vista”, disse um executivo da empresa química DuPont à Câmara de Comércio em Parkersburg, Virgínia Ocidental, em 1973. Logo, grandes empresas de refrigerantes introduziram garrafas plásticas.

Mas a indústria enfrentava um crescente problema de relações públicas que era especialmente ameaçador para as empresas de bebidas, cujos nomes estavam estampados nas embalagens: O lixo plástico estava se tornando uma visão desagradável em todo o país.

“Mesmo que você tenha convencido as pessoas de que talvez a descartabilidade dos plásticos não seja tão ruim assim, as pessoas ainda estão vendo esse desperdício em público”, diz Bart Elmore, professor de história ambiental na Universidade Estadual de Ohio.

O marketing e a educação podem ser usados novamente

Se o marketing realizado décadas atrás fixou o conceito de que o plástico é um material barato demais para ser preservado, por que não promover uma reeducação com um propósito mais sustentável?

Atualmente, o plástico é um material onipresente; O plástico descartável, especialmente, é importante para manter a saúde e a segurança das pessoas em diversas situações, como no uso médico e nas embalagens de comida, por exemplo. Se a princípio, a intenção era aumentar os lucros da indústria do plástico, hoje esse material é tão importante que fica difícil pensar na nossa sociedade sem a participação dessa substância.

Para reverter a situação atual e usar o plástico de maneira responsável, a educação pode desempenhar um papel fundamental, Ao instruir os consumidores sobre as características duráveis, versáteis e acessíveis do plástico, é possível encorajar uma valorização renovada desse material. Compreender que o plástico pode ser reutilizado várias vezes e integrado em uma economia circular é essencial para diminuir o desperdício e maximizar seus benefícios.

Além disso, a propaganda bem planejada pode ajudar a remodelar a percepção pública em relação ao plástico. Ao invés de promover o uso indiscriminado e descartável, as campanhas publicitárias podem enfatizar a importância de escolhas conscientes de consumo. Destacar produtos plásticos de qualidade que são projetados para durar e oferecer soluções sustentáveis é capaz de provocar uma mudança comportamental profunda, com muitos impactos positivos para as próximas gerações..

Da mesma forma, a educação e a propaganda podem fazer a diferença no descarte correto e na reciclagem de plásticos. Informar os consumidores sobre os métodos adequados de separação de resíduos e os benefícios ambientais da reciclagem geraria um aumento significativo das taxas de recuperação de plástico. Isso não apenas reduz a quantidade do material que acaba em aterros sanitários e oceanos, mas também conserva recursos naturais preciosos ao reintroduzir materiais reciclados na cadeia produtiva.

Investir em educação e propaganda eficazes pode ser o primeiro passo para uma nova era do plástico, com uma abordagem mais consciente e sustentável. Ao valorizar suas propriedades únicas e incentivar práticas responsáveis de uso e descarte, podemos transformar a imagem do plástico na sociedade moderna, garantindo seu benefício contínuo enquanto mitigamos seus impactos ambientais adversos.

Fonte:

https://www.npr.org/2024/06/09/nx-s1-4942415/disposable-plastic-pollution-waste-single-use-recycling-climate-change-fossil-fuels