A Garrafa Universal da Coca-Cola é uma garrafa de plástico reutilizável (PET) que pode ser utilizada em várias marcas de refrigerantes na América Latina. Quando um consumidor termina uma bebida, ele pode devolver a garrafa ao ponto de venda, para que o produtor colete as garrafas vazias que serão reutilizadas. 

Em média, essas garrafas são reaproveitadas até 25 vezes, reduzindo o uso geral de plástico em 90%. Introduzida pela Coca-Cola Company e seus parceiros engarrafadores em 2018, é atualmente o formato de embalagem que mais cresce e está sendo expandido para outros continentes.

Garrafa Universal da Coca-Cola: um exemplo de economia circular

Uma garrafa plástica encontrada em uma praia distante tornou-se o símbolo icônico de um sistema de embalagem plástica problemático.

Em 2017, um milhão de garrafas eram compradas a cada minuto em todo o mundo, e embora uma proporção significativa de garrafas PET seja coletada e reciclada, a maioria é descartada após um único uso.

Resolver o problema requer mais do que uma melhor estrutura de reciclagem, mas também uma forte conscientização da população e a mudança nos hábitos de descarte de embalagens.

A Garrafa Universal é um exemplo de ‘inovação a montante’ – identificar um problema desde sua origem e abordá-lo ali. Isso significa que, em vez de apenas focar em como lidar com materiais recuperáveis que se tornam resíduos, trabalhar para manter essa embalagem em uso pelo maior tempo possível.

Funcionamento do sistema de garrafas retornáveis

Os consumidores devolvem garrafas vazias aos varejistas que as armazenam e depois as devolvem à Coca-Cola na entrega de um novo pedido. A Coca-Cola leva o mix de garrafas de várias marcas de volta a uma unidade de engarrafamento. As garrafas são então limpas, enchidas novamente e rotuladas.

Dentro desse sistema, os clientes pagam depósitos indiretos nas garrafas, recebendo um desconto em sua próxima compra ao devolver uma garrafa vazia à loja.

Benefícios do sistema circular da Coca-Cola

O uso de uma Garrafa Universal evita a produção de bilhões de garrafas plásticas em toda a América Latina todos os anos. No Brasil, isso significou que a Coca-Cola produziu 1,8 bilhão de garrafas a menos em 2019.

Em comparação com garrafas PET de uso único, as emissões de gases de efeito estufa são reduzidas em 47%. Mesmo considerando a lavagem, o consumo de água é reduzido em 45% ― a água é uma consideração importante em grandes cidades como São Paulo, que sofreu com sérias secas na última década.

Preços mais baixos combinados com o sistema de recompensa para garrafas devolvidas impulsionam a lealdade do consumidor, resultando em uma taxa de retorno acima de 90% e uma probabilidade 15% maior de recompra.

A logística e o armazenamento são simplificados com um único design de garrafa para várias marcas, permitindo que a Coca-Cola reduza custos e melhore a eficiência, enquanto oferece mais flexibilidade aos consumidores para escolherem sua bebida preferida.

Da ideia à realidade

Em 2018, a Coca-Cola Company publicou sua visão de um Mundo Sem Resíduos, com um foco simples de tornar o problema dos resíduos de embalagens do mundo uma coisa do passado.

Naquele mesmo ano, a empresa aderiu ao Compromisso Global da Fundação, declarando pela primeira vez na história sua ‘pegada plástica’. A empresa reafirmou os objetivos estabelecidos em sua visão, incluindo tornar 100% de suas embalagens recicláveis até 2025, usar pelo menos 50% de material reciclado em suas embalagens até 2030 e coletar e reciclar uma garrafa ou lata para cada uma que vender até 2030. Atualmente, em média, 43% das garrafas PET na América Latina são coletadas e recicladas, e as garrafas PET da Coca-Cola na região são feitas usando 25% de resina reciclada.

Com uma visão global e metas estabelecidas, foram liberados investimentos dentro da empresa para inovar em infraestrutura, produtos e embalagens. O presidente da operação na América Latina naquela época, Alfredo Rivera, lançou um desafio de inovação com uma equipe de 10 pessoas de todo o continente, apoiado por um investimento de 25 milhões de dólares. Os membros da equipe foram liberados de suas funções normais e dedicaram quase um ano ao intenso processo de design.

O produto final mesclou ideias e experiências de diferentes mercados da Coca-Cola, como as garrafas recarregáveis do Chile e a tecnologia de rotulagem baseada em papel do Brasil.

Áreas de marketing, finanças, qualidade, comercial e outras áreas de negócios também foram envolvidas para garantir a aceitação em toda a organização.

Os parceiros engarrafadores da empresa, que fabricam, embalam, comercializam e distribuem as bebidas de marca acabadas para clientes e parceiros de venda, foram envolvidos desde cedo para entender suas necessidades específicas e investir nas mudanças de infraestrutura necessárias para acomodar a nova Garrafa Universal.

Consultores externos também trouxeram uma perspectiva externa especializada para o processo de inovação. Triciclos, uma empresa social latino-americana focada em projetar e implementar soluções para eliminar o conceito de resíduo, forneceu uma avaliação independente sobre a análise do ciclo de vida do novo sistema de produto.

A colaboração entre stakeholders internos e externos em direção a um objetivo comum é uma parte essencial de todos os projetos de economia circular bem-sucedidos.

Próximos passos

Em novembro de 2020, a Coca-Cola Beverages South Africa (CCBSA) foi a primeira parceira engarrafadora da Coca-Cola fora da América Latina a introduzir a Garrafa Universal em seu mercado.

A garrafa retornável agora está disponível em três províncias na África do Sul a um custo recomendado de 12 Rand (US$ 0,79), excluindo um reembolso de 9 Rand (US$ 0,59). Isso se compara a uma garrafa de uso único regular que custa 23 Rand (US$ 1,52).

A Coca-Cola América Latina continua a investir e expandir a “Garrafa Universal” em mais mercados e canais. A garrafa já está sendo utilizada nas carteiras de produtos com gás e sem gás da empresa, incluindo marcas de água em alguns mercados.

Uma futura evolução adicional da expansão da Garrafa Universal responde aos consumidores que podem não ter sua garrafa vazia com eles quando visitam uma loja de varejo. No futuro, esses consumidores poderão escanear sua garrafa vazia em casa em seu smartphone e recuperar o depósito ou desconto apresentando a garrafa virtual na loja. O consumidor poderá então devolver a garrafa quando lhe convier.

Fonte:

https://www.ellenmacarthurfoundation.org/circular-examples/a-reusable-drinks-bottle-design-for-multiple-brands-universal-bottle