Os plásticos estão por toda parte. Sua flexibilidade, durabilidade e resistência os tornaram componentes indispensáveis ​​em milhões de produtos modernos.  Mas as consequências ambientais negativas e sociais do aumento dessa produção de plástico também vieram. Aumentaram os resíduos de plástico que acabam nos oceanos e no meio ambiente, descartados de forma incorreta e acumulados em aterros sanitários.

A criação de uma economia circular garantirá que possamos continuar a nos beneficiar das qualidades únicas dos plásticos, sem criar resíduos de plástico que causem danos aos seres humanos, à vida selvagem ou ao planeta. Se quisermos atingir os Objetivos de Desenvolvimento Sustentável e metas climáticas previstos para a próxima década, é essencial que façamos a transição para uma economia circular de plásticos o mais rápido possível.

Como poderia ser a circularidade para os plásticos? 

Uma economia circular para plásticos é muito importante para garantir um melhor uso do plástico. É necessário reduzir nosso uso de plásticos, mas principalmente que os plásticos que usamos e precisamos sejam gerenciados de forma responsável durante todo o seu ciclo de vida.   

Em uma economia circular para plásticos:

• Plásticos problemáticos ou desnecessários são eliminados. Ao eliminá-los, podemos liberar enormes benefícios potenciais para a saúde humana e a biodiversidade.

• Insumos de materiais para plásticos são seguros, reciclados ou renováveis. Ao mudar de materiais virgens para reciclados ou renováveis ​​para fazer plásticos, ajudaremos a reduzir as emissões de gases de efeito estufa e diminuiremos nossa dependência por recursos fósseis.

• Plásticos são mais reutilizados. Modelos de reutilização, como garrafas recarregáveis ​​ou frascos para dispensar produtos secos, reduzem a necessidade de plásticos descartáveis. O reaproveitamento de plásticos é positivo para o meio ambiente, a biodiversidade e a saúde humana.

• Os plásticos são reciclados ou compostados no final do uso. Em uma economia circular, os plásticos que não podem mais ser usados ​​ou reutilizados devem ser coletados e depois reciclados ou compostados.

Como fazer a transição para uma economia circular para plásticos?

Empresas, governos e organizações da sociedade civil têm um papel a desempenhar na criação de uma economia circular para a indústria de plásticos. Veja onde é possível ajudar a acelerar essa transição e torná-la o mais impactante possível. 

1. Combine quais plásticos podem ser eliminados e prepare o mercado para eliminá-los gradualmente
Identifique quais plásticos são problemáticos ou desnecessários e o impacto de sua eliminação. Uma vez acordados quais são esses plásticos que devem ser eliminados (ou substituídos), o mercado (incluindo a indústria e os consumidores) pode substituir estes materiais e fazer uma transição suave.

2. Incentivar e apoiar o design de produtos para reutilização e reciclagem de plásticos
O design é um ponto de partida crítico para a economia circular, portanto, incentivos e suporte técnico para encorajar o design de embalagens plásticas para reutilização e reciclagem são cruciais. Por exemplo, embalagens reutilizáveis ​​devem ser projetadas para evitar a liberação de microplásticos e os riscos associados à saúde e ao meio ambiente.

3. Abordar questões de higiene e segurança para promover a reutilização de plásticos
A preocupação com higiene e segurança sempre foi um desafio para o reaproveitamento de plásticos, principalmente para embalagens de alimentos e bebidas. Essas preocupações, refletidas tanto nas regulamentações quanto na percepção do público, devem ser tratadas a fim de aumentar a reutilização dos plásticos.

4. Estimular a adoção pelo consumidor da reutilização de plástico
Os consumidores precisam entender por que a reutilização de plástico é importante, e como eles podem fazer mudanças práticas para reutilizar mais os plásticos. Uma forma de fazer isso, por exemplo, é reutilizar o material em casa sempre que possível. 

5. Orientar e apoiar novos modelos de negócios para ganho ambiental, financeiro e social
Há grande potencial para novos modelos de negócios baseados no reaproveitamento de produtos plásticos. Esses modelos de negócios devem ser projetados tendo em mente os impactos ambientais, sociais e financeiros.

6. Configurar Sistemas de Coleta de Funcionamento
Os sistemas de coleta de plástico costumam ser considerados caros e têm dificuldade em atrair financiamento. Onde existem, são frequentemente fragmentados e confusos. Sem eles, lutamos para reduzir o desperdício de plástico no meio ambiente ou aumentar a reciclagem de alta qualidade.

7. Planejar as instalações de triagem e reciclagem
Instalações de triagem e reciclagem são projetos em grande escala e precisam ser cuidadosamente planejados e realizados para os melhores resultados ambientais e econômicos. Os países em desenvolvimento podem precisar de apoio governamental para planejar e investir em instalações de triagem e reciclagem de alta qualidade. É importante saber qual a posição dos seus representantes sobre isso. 

8. Torne o mercado de plásticos reciclados mais competitivo
Somente quando os plásticos reciclados são competitivos, as empresas podem adotá-los em uma escala significativa. E, consequentemente, este mercado pode estimular ainda mais o desenvolvimento da cadeia de suprimentos de materiais reciclados.

9. Integrar e promover o trabalho na transição para uma economia circular para plásticos
Espera-se que a transição para uma economia circular de plásticos traga oportunidades para um trabalho mais justo, crie empregos formais e melhore as condições de trabalho, a renda e o reconhecimento dos trabalhadores informais. No entanto, o foco no trabalho mais justo deve ser integrado desde o início, para que a transição seja efetiva e socialmente inclusiva.

10. Investigar os impactos ambientais e socioeconômicos de insumos de materiais renováveis ​​para plásticos
Embora os plásticos feitos de materiais renováveis ​​possam reduzir a dependência de recursos fósseis, os impactos de seu ciclo de vida no planeta e na sociedade ainda requerem mais pesquisas e melhor compreensão. Nem sempre é melhor optar por um bioplástico.

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Referências:

Why the “New Plastics Economy” must be a circular economy – by Daniel Calleja
Disponível em: https://journals.openedition.org/factsreports/5123

A circular economy for a sustainable plastic future
Disponível em: https://www.adb.org/news/features/circular-economy-sustainable-plastic-future

Plastics recycling: challenges and opportunities
Jefferson Hopewell,1 Robert Dvorak,2 and Edward Kosior2,*
Disponível em: https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC2873020/

Improving Plastics Management: Trends, policy responses, and the role of international co-operation and trade
Disponível em: https://www.oecd.org/environment/waste/policy-highlights-improving-plastics-management.pdf

ELLEN MACARTHUR FOUNDATION – PLASTICS AND THE CIRCULAR ECONOMY
Disponível em: https://archive.ellenmacarthurfoundation.org/explore/plastics-and-the-circular-economy

The SustainAbility Institute is ERM’s – Creating a Circular Economy for Plastics
Disponível em: https://www.sustainability.com/thinking/creating-a-circular-economy-for-plastics/#:~:text=A%20circular%20economy%20is%20restorative,leakage%20into%20the%20natural%20environment.