Marie Dorin-Habert e Vincent Defrasne são campeões de biatlo (esporte que une esqui e tiro). Marie conquistou quatro medalhas olímpicas e cinco títulos mundiais; Vincent participou de três Olimpíadas e ganhou a medalha de ouro em Turim, em 2006.

Os ex-atletas comentam a importância do equipamento na prática do esporte, em especial, como peças de plástico e fibras sintéticas colaboram para uma boa performance. 

Como o seu equipamento impacta o seu desempenho esportivo?

O biatlo é um esporte que combina esqui cross-country e tiro com rifle. Precisamos ser capazes de esquiar rapidamente e atirar com precisão, então, além de nossa força e mira, nosso equipamento também afeta nosso desempenho. Isso é ainda mais verdadeiro no nível de elite, onde a diferença entre o primeiro e o segundo lugar se resume a poucos detalhes, incluindo a escolha do equipamento. Precisamos de máxima confiabilidade e da última tecnologia para garantir que não sejamos penalizados e que nosso desempenho não seja prejudicado de forma alguma.

Sim, isso é especialmente verdadeiro para os esquis?

Sim, mas não apenas para eles! Mas vamos começar pelos esquis. Poucas pessoas sabem disso, mas um atleta que compete na Copa do Mundo tem entre vinte e quarenta pares de esquis para escolher ao selecionar o par que usará no dia da corrida ― e essa decisão é tomada apenas uma hora antes do início para garantir que os esquis escolhidos sejam os mais adequados às condições do dia.

Um esqui é muito mais do que uma prancha simples. Ele é composto por um núcleo, laminados e uma base. Nos esquis de competição, o núcleo é uma estrutura de favo de mel feita de Nomex, uma aramida estável e rígida. Os laminados são geralmente um composto de resina epóxi e carbono que garante excelente rigidez e estanqueidade.

Quanto à base, esta é talvez a parte mais importante do esqui, pois é a parte que entra em contato com a neve, então deve deslizar bem. Ela é feita de polietileno extrudido ou aglomerado. O polietileno aglomerado geralmente é o material de escolha, pois torna a base mais durável. Também a torna mais porosa para que possa absorver melhor a cera (uma pasta à base de parafina aplicada na base para melhorar o deslize). Para garantir um bom deslize, a base apresenta sulcos finos que, assim como em um pneu de carro, ajudam a expelir a água. Os esquis deslizam graças às propriedades hidrofóbicas da cera, que transforma a água na neve em microgotículas que os esquis podem “rolar”. O tipo de base a ser usado deve ser adaptado à textura e temperatura da neve no dia. Não existem esquis de competição para todos os fins; é por isso que levamos dezenas de pares.

Em seguida, os componentes precisam ser montados corretamente, endurecendo certas partes do esqui dependendo das qualidades desejadas e do estilo de esqui do atleta. Isso torna os esquis mais responsivos e capazes de deslizar corretamente durante o esqui ativo, bem como durante a descida passiva.

Os sapatos são tão importantes quanto os esquis?

Absolutamente! Toda a potência do atleta passa por eles para os esquis. Vimos a introdução de compósitos à base de carbono e epóxi, o que foi um grande avanço. Esse material criou botas de esqui mais leves, mais finas e mais rígidas, tornando-as mais responsivas. Por outro lado, essa rigidez poderia levar a fraturas por fadiga em alguns atletas, o que obviamente não é bom durante o auge da temporada. Os fabricantes melhoraram desde então, usando carbono apenas em partes estratégicas da bota, proporcionando bom impulso sem comprometer o conforto. O restante é feito de diferentes tipos de polímeros, como poliuretano e EVA (acetato de etileno e vinil).

Botas de esqui geralmente são cobertas com uma carapaça à prova d’água, frequentemente feita de PVC. O conforto também é fundamental, pois uma corrida pode durar várias horas. As botas de esqui agora são bastante quentes e confortáveis, graças a materiais sintéticos como o poliéster. Claro, também temos nossos truques (diz Vincent). Um dos meus instrutores teve a ideia de deslizar uma pequena cunha plástica sob meus dedos para elevá-los e permitir que minha tíbia se movesse para frente, ganhando um pouco de poder extra sem sacrificar o conforto. Foi um segredo bem guardado por muito tempo…

As espingardas passaram pela mesma evolução?

Não tanto: elas ainda são feitas de madeira e metal hoje em dia, e plásticos são raramente usados. Embora Jean-Pierre Amat, um dos treinadores da equipe francesa, tenha adicionado algo a mais. Ele projetou pequenas peças plásticas que colou na espingarda, fornecendo suporte adicional na parte superior e contra a cavidade do ombro. Isso cria um ponto de referência fixo para ajudar a segurar a espingarda no ombro corretamente. É tão simples, mas nunca tinha sido feito antes. Agora, todo mundo no percurso usa isso!

E quanto às roupas?

Na competição, o conforto vem em primeiro lugar, e as roupas nunca devem restringir o movimento. É por isso que todos os nossos equipamentos são sintéticos ― eles precisam ser feitos de materiais extremamente flexíveis. Esses materiais são feitos a partir de polímeros como poliéster, poliamida e elastano. Este último tem uma grande vantagem por ser mais respirável do que os outros.

As membranas de Gore-Tex (politetrafluoroetileno – PTFE) também foram uma grande inovação, pois são à prova d’água e ainda permitem que a pele respire. Precisamos de uma variedade de equipamentos porque enfrentamos uma ampla variedade de temperaturas, e o frio é nosso inimigo. Você pode perder uma corrida porque seus dedos estão frios. Você perde a sensibilidade necessária para executar o tiro corretamente ― isso acontece o tempo todo! Precisamos de luvas que não sejam muito grossas, mas ainda assim espessas o suficiente para reter o calor. Os materiais sintéticos fazem um bom trabalho nisso, embora acreditemos que ainda há espaço para melhorias.

Fonte:

https://plastics-themag.com/Polymers:-a-champions-secret-weapon