A mídia e os ambientalistas apontam que os plásticos descartáveis são a principal causa da poluição oceânica. Porém, diversos especialistas afirmam o oposto, Em abril de 2022, ao falar sobre o desafio da poluição plástica nos oceanos, a Administradora Assistente da Agência de Proteção Ambiental dos EUA (EPA), Jane Nishida, disse: “a grande maioria do lixo plástico que entra em nossos oceanos é devido à gestão inadequada de resíduos”.

Na realidade, a principal fonte de poluição oceânica e detritos marinhos é equipamento de pesca perdido. Enquanto avaliações anteriores retrataram economias costeiras em desenvolvimento como grandes contribuintes para a poluição oceânica, um estudo de 2022 publicado na “Scientific Reports” descobriu que a maioria dos plásticos na Grande Mancha de Lixo do Pacífico (GMLP) pode ser diretamente rastreada até atividades pesqueiras em países industrializados — e não ao uso do consumidor.

Enquanto isso, 175 nações na Assembleia Ambiental das Nações Unidas (UNEA) em Nairóbi se comprometeram a apoiar uma resolução para “Acabar com a Poluição Plástica”, com planos de desenvolver um acordo internacional legalmente vinculativo até 2024. Conforme os membros da UNEA se reúnem para futuras negociações, é mais importante do que nunca corrigir informações equivocadas e garantir que os tomadores de decisão priorizem políticas que promovam uma economia mais circular, enquanto valorizam as incomparáveis vantagens em sustentabilidade e desempenho dos plásticos sobre materiais alternativos.

Limitar itens de plástico de uso único é contraproducente

Detritos marinhos são uma séria preocupação ambiental, e abordá-los exigirá soluções baseadas em fatos, não desvios ou narrativas falsas. Após realizar testes no mar na GMLP, a organização sem fins lucrativos holandesa The Ocean Cleanup, que desenvolve e dimensiona tecnologias para remover plásticos flutuantes do oceano, descobriu que a medição da poluição oceânica por plásticos, como equipamentos de pesca perdidos, foi historicamente subestimada. Um novo estudo atribui essa subestimação à má interpretação de um estudo inicial que remonta à década de 1970 e que foi citado repetidamente desde então.

A The Ocean Cleanup analisou mais de 540 kg de detritos da GMLP usando tecnologia moderna e fez simulações para determinar a origem dos resíduos coletados durante os testes no mar. A organização descobriu que a maior fonte única de detritos na GMLP é o “equipamento fantasma”, um termo usado para descrever equipamentos de pesca abandonados e perdidos que compõem quase 50% do lixo marinho. 

Esse equipamento fantasma representa de 75 a 86% dos plásticos encontrados na GMLP e é o maior contribuinte individual para a poluição plástica no oceano e tem origem principalmente em atividades pesqueiras nos Estados Unidos, Japão, Coreia, China, Taiwan e Rússia. Essas descobertas enfatizam a importância de avaliar criticamente o desafio dos resíduos ambientais de todos os ângulos e o papel que diferentes partes interessadas podem desempenhar em tornar nossos oceanos livres de resíduos.

Projetos destinados a reduzir o fluxo de redes de pesca perdidas, descartadas ou abandonadas, dispositivos agregadores de peixes (FADs) e outros equipamentos de pesca no oceano serão cruciais na luta para combater os detritos marinhos. A Iniciativa Global sobre Equipamentos Fantasma é uma aliança entre múltiplas partes interessadas que já estão trabalhando para combater o impacto de equipamentos de pesca perdidos e abandonados, implementando melhores práticas e políticas para prevenir e remediar equipamentos fantasmas no ambiente. Além disso, investimentos responsáveis em infraestrutura de reciclagem, incluindo instalações de reciclagem avançadas, podem ajudar a reduzir os detritos marinhos.

Investimento industrial em infraestrutura e tecnologia ajuda a reduzir o desperdício de plástico

O aumento do investimento em tecnologias inovadoras para capturar, reutilizar, reprocessar e reciclar plásticos pós-consumo pode ajudar a reduzir a poluição plástica no ambiente marinho e, ao mesmo tempo, evitar a perda de material valioso. De fato, embalagens de plástico pós-consumo que acabam no lixo correspondem a cerca de 80 a 120 bilhões de dólares por ano. Este número pode ser drasticamente reduzido por meio de investimentos em uma economia circular.

Novas iniciativas de pesquisa e desenvolvimento lideradas pela indústria do plástico para processar plásticos complexos estão ajudando a garantir que todo o plástico possa ser reutilizado ou reciclado. Em janeiro de 2022, a Eastman Chemical Company anunciou planos de investir até 1 bilhão de dólares para construir a maior instalação de reciclagem molecular de plásticos do mundo na França. Nos últimos anos, ExxonMobil e Shell têm desenvolvido programas inovadores de reciclagem avançada, que processam plásticos complexos como embalagens e garrafas de detergente, para evitar que mais plástico vá para aterros e oceanos. Desde 2019, a Shell atualizou e investiu em processos que decompõem plásticos complexos e multicamadas de volta aos seus polímeros originais, para que possam ser usados para produzir novos materiais plásticos. Por meio de parcerias inovadoras com outras empresas, a Shell foi capaz de expandir suas capacidades de reciclagem avançada e atualizar unidades de pirólise que utilizam resíduos plásticos urbanos para reutilização, tanto no mercado interno quanto internacional.

Investimentos inovadores como esses estendem o ciclo de vida dos materiais plásticos e garantem que os resíduos sejam adequadamente gerenciados para permanecer na economia e fora de nossos ecossistemas. No entanto, o objetivo de eliminar os detritos marinhos não será realizado apenas pela indústria do plástico. Todos nós precisamos encontrar soluções reais para os desafios ambientais que enfrentamos.

Poluição oceânica requer uma solução multiparticipativa

O setor de plásticos abordou diretamente a poluição plástica e dedicou bilhões de dólares à inovação e advocacia voltadas para a redução de resíduos nos oceanos.E os esforços não param por aí. A indústria do plástico se envolveu e apoiou esforços de políticas bipartidárias, como o Save Our Seas 2.0, sancionado em 2020, que melhora o engajamento internacional e aprimora a infraestrutura doméstica para reduzir o desperdício de plástico.

Outra frente de legislação introduzida neste Congresso é a Recycling Infrastructure and Accessibility Act (RIAA), que apoia esforços para avaliar sistemas de reciclagem existentes, identificar oportunidades para melhorar a infraestrutura de reciclagem e expandir investimentos em circularidade. A EPA também comprometeu cerca de 350 milhões de dólares para melhorar a infraestrutura de reciclagem e a educação sobre poluição resultante de resíduos plásticos. Com mais financiamento e apoio para reciclagem avançada e construção de infraestrutura, os desafios da poluição marinha podem ser resolvidos.

Esses esforços também se estendem ao exterior. Em 2020, a U.S. International Development Finance Corporation lançou sua iniciativa Ocean Plastic de 2,5 bilhões de dólares, um testemunho da importância do investimento privado no desenvolvimento de gerenciamento de resíduos e infraestrutura de reciclagem.

A iniciativa internacional Trash Free Waters delineia a abordagem da EPA para uma solução multinível para enfrentar detritos marinhos, servindo como um modelo para países abordarem os desafios da poluição oceânica e melhorarem o gerenciamento de fluxos de resíduos. Esforços integrados entre atores da indústria e governos são fundamentais para mitigar o desperdício de plástico nos oceanos e reforçar a importância da colaboração entre as partes interessadas para fortalecer sistemas de gerenciamento de resíduos ao redor do mundo.

A pressão por um tratado global sobre plásticos apresenta uma oportunidade única para colaboração global e multiparticipativa, à medida que os países continuam a combater a poluição oceânica e implementam sistemas melhores de gestão de resíduos.

Com a contínua inovação da indústria e o aumento do investimento público em tecnologias de reciclagem, países de todo o mundo podem trabalhar juntos para abordar a poluição oceânica e descobrir novas maneiras de promover uma economia mais circular.

Fonte:

https://thisisplastics.com/environment/correcting-the-record-i-common-misconceptions-about-plastic-waste-in-the-ocean/